Shimabuku est né à Kobe en 1969. Il a étudié au College of Art d’Osaka puis à l’Art Institute de San Francisco avant de s’installer en 2004 à Berlin où il vécut douze ans. Depuis 2016, il vit à Naha, sur l’île japonaise d’Okinawa dont sa famille est originaire. 

Des œuvres les plus anciennes conçues dans la région de Kobe, dont il compare volontiers la topographie à celle de la Riviera, aux toutes dernières installations produites à Monaco, Shimabuku développe un travail nourri par l’attention profonde qu’il porte à son environnement. Au fil de ses voyages, il s’approprie des éléments du paysage ou de la culture populaire pour mener des actions poétiques expérimentales associant avec humour performance, musique ou cuisine. 

Lorsqu’il découvre à Fukuoka la légende et les reliques d’une sirène dont le corps mesurait 165 mètres de long, il décide de prolonger cette histoire et achète une longue corde mesurant, elle aussi, 165 mètres.  Emmenée tout autour du monde, cette corde lui permet de se rapprocher de la femme-poisson et devient un vecteur qui relie la fiction au réel, le passé au présent, et le Japon aux différents pays dans lesquels l’œuvre est présentée. Acquise par le Nouveau Musée National de Monaco en 2018, l’installation Je voyage avec une sirène de 165 mètres (1998 - en cours) constitue le point de départ de l’exposition et s’enrichit de nouveaux artefacts produits à Monaco par différents artisans invités à s’approprier cette histoire à leur tour. 

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L’exposition est inspirée d’une légende médiévale nippone qui relate l’histoire d’une sirène, dont le corps mesurait 165 mètres de long, qui s’échoua en 1222 sur une plage de Fukuoka, au sud du Japon. Cette légende est le prétexte pour l’artiste de développer un processus de création mêlant installations, films, sculptures, photographies et textes.

On suit les aventures de l’artiste promeneur et ses rencontres au fil de l’eau, de son Japon natal à la Principauté de Monaco, en passant par le Brésil, l’Australie et de nombreux autres pays. Il se promène dans un monde qu’il considère sans frontières où les sirènes rencontrent les hommes, où chacun a sa place, où la poésie rend tout possible. Il développe une esthétique relationnelle où chacun met sa pierre à l’édifice, rendant cette œuvre narrative et participative et qui s’enrichit à chaque exposition de nouvelles productions.